Acabar con las mas de 200.000 toneladas de tecnobasura que se habran generado este anyo en Espanya es mision imposible. Lo intentan con cada vez mas fuerza los defensores del medio ambiente, armados con las llamadas “3 erres”: reciclaje, reduccion y, sobre todo, reutilizacion. Si hace cinco anyos eran muy pocas las opciones para deshacerse de un ordenador viejo, hoy existen una docena de grupos que los reparan y ceden a ONGs.

Una de estas asociaciones es Tecnologia x Tothom (TxT), formada por estudiantes y personal de la Universitat Politecnica de Catalunya. Recogen el material informatico desechado cuando se renuevan equipos en la universidad, lo actualizan y donan a grupos sin animo de lucro. Recientemente, celebraban las III Jornades Reutilitza, en las que durante tres dias diversos voluntarios han reparado 200 ordenadores para una buena causa.

Los equipos suelen estar en perfecto estado, la mayoria ni tan solo son obsoletos. Pero aun asi es dificil encontrar entidades receptoras, explica David Franquesa, de TxT: “Creen que tendran problemas si los ordenadores no son nuevos. Gracias al boca a boca, a partir de gente que ha visto que funcionan bien, cada vez se animan mas”. El anyo pasado se beneficiaron de esta reutilizacion asociaciones de discapacitados, proteccion de animales, cooperacion con el tercer mundo o defensa de refugiados.

Es tambien dificil, explica Franquesa, encontrar voluntarios para reparar los equipos: “Lo hacen miembros de las entidades receptoras y estudiantes de la universidad. Estos ultimos reciben el beneficio de poner en practica lo que han aprendido y tambien se les hacen cursos de formacion medioambiental y programas libres. Ademas, esta el hecho de ayudar a que un ordenador no contamine, porque no se tira, ni se tenga que fabricar uno nuevo”.

Segun Alex Castan, que impartio el curso medioambiental, para producir un ordenador se gastan 290 quilos de combustible fosil, 22 de productos quimicos, 1.500 litros de agua y gran cantidad de electricidad, consumida por los ventiladores, bombas de aire y aspiradoras de las salas blancas, donde no puede haber polvo. De toda la electricidad que gastara un ordenador en su vida, el 83% se habra usado en su produccion, ademas de gases que contribuyen al efecto invernadero, como los perfluorocarbonos, para fabricar los chips, o el PVC, usado en los cables.

Pero producir un ordenador no es solo poco ecologico, sino que ademas pone en peligro las vidas de los trabajadores: tienen que manipular decenas de sustancias quimicas presentes en los componentes informaticos, como bromo, fluor, fosforo, arsenico, benceno y bario, cuyas emanaciones son cancerigenas, y metales como el plomo, cadmio y mercurio, que estan causando enfermedades, muertes y tambien abortos y malformaciones en los hijos de las trabajadoras.

Aunque los usuarios no estan directamente expuestos a estos productos quimicos y metales, tambien corren riesgos, explica Castan: “Los retardantes de llama, con que la ley obliga a cubrir circuitos impresos, cables y carcasas, suelen contener bromo o fluor que se liberan al aire mientras los ordenadores se usan: algunos estudios han detectado una concentracion de bromo en la sangre mas elevada que la media entre la gente que trabaja en oficinas”. Estas sustancias causan desordenes hormonales, cancer y problemas en el desarrollo neuronal.

La mayoria de placas y ordenadores se montan en paises del tercer mundo, con sueldos minimos y largas jornadas laborales. Es tambien el tercer mundo, sobre todo China, India y Pakistan, el receptor de los desechos informaticos del primero, puesto que resulta mas barato mandarlos alli que reciclarlos. Se calcula que el 5% de la basura que genera la Union Europea es tecnobasura y esta creciendo el triple que la normal, puesto que la vida util de un ordenador es cada vez menor. El reciclaje o la reutilizacion son muy minoritarias: el 90% de equipos acaban en el vertedero.

Alli, el plastico quemado genera humo toxico y los productos quimicos y metales pasan al aire, la tierra, los acuiferos y los seres vivos, a traves de la cadena alimentaria. En las ciudades vertedero del tercer mundo, los que buscan en la basura se exponen a mas peligros: para desprender las pequenyas cantidades de oro que hay en las placas se necesitan acidos muy fuertes, que provocan quemaduras, edemas pulmonares o la muerte. Ademas, manipular las placas conlleva inhalar plomo, estanyo y productos quimicos. En los monitores hay cobre, pero quien los rompa para conseguirlo respirara el perjudicial fosforo. Tambien hay cobre en los cables, pero para sacarlo hay que quemar el plastico, generando gases toxicos.

CONSEJOS PARA UNA INFORMATICA ECOLOGICA

-Las pantallas planas y los ordenadores portatiles consumen menos electricidad y emiten menos radiaciones.

-Configurar el ordenador y la pantalla para que pasen al modo de bajo consumo cuando llevan tiempo sin ser usados. Si tiene que estar mucho rato fuera, mejor apagarlos.

-Hacer copias de seguridad en CDs regrabables, en vez de CDs de un solo uso.

-Para imprimir documentos que no tienen que ser presentados, reutilizar papel ya impreso, por la otra cara. Asimismo, no imprimir por imprimir. Muchos documentos digitales pueden guardarse y seran mas facilmente localizables en una carpeta del ordenador.

-No actualizar compulsivamente los programas. Si no tiene fallos de seguridad, es mejor usar una version antigua y mas ligera, frente a la ultima version que, muchas veces, no anyade funcionalidades utiles y precisa un equipo mas potente.

-No comprar compulsivamente un nuevo ordenador. Una ampliacion de memoria o cambiar algunos componentes puede ser suficiente. Si el ordenador solo se usa para procesar textos y navegar por Internet, no es necesario que tenga la maxima potencia del mercado.

-A la hora de adquirir un ordenador, plantearse comprarlo de segunda mano.

-Vender el ordenador viejo en el mercado de segunda mano o bien donarlo para su reutilitzacion. Hay diversas asociaciones y ONGs dedicadas a ello, en Espanya. Los fabricantes de ordenadores estan obligados por ley a recoger los que se desechan. Solo hay que llamarles y pagar un modico precio.

-No tirar el ordenador viejo a la basura. Sus componentes contaminantes pasarian al aire, la tierra y el agua. Llevarlo a una chatarreria especializada en material electronico o a un punto de reciclaje de su ayuntamiento, si ofrece este servicio.

DONDE LLEVAR UN ORDENADOR PARA SER REUTILIZADO

Nuevas Tecnologias para Africa
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Ecoxips (Barcelona)
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Telecomunicaciones Solidarias (Valencia)
Tecnologia y Desarrollo Solidario (Malaga)
Reciclanet (Bilbao)
Ingenieria Sin Fronteras
Computadores para Educar (Colombia)

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